Suomi-kohde numero 59: Suomen keskiaikaiset kivikirkot

Muistan edelleen hyvin viidennen luokan luokkaretkeni: opettaja oli suunnitellut meille matkaohjelman, johon kuuluivat Hämeen linna ja Hattulan kivikirkko. Kumpikaan näistä kohteista ei kiinnostanut meitä elämänhalua purskuavia viidesluokkalaisia.

En ole tuon luokkaretken jälkeenkään ollut innokkaimpia kirkoissa vierailijoita. Toki maailmalla tulee silloin tällöin pistäydyttyä hienoimpiin katedraaleihin, mutta kun on piipahtanut Pietarinkirkossa Vatikaanissa, Barcelonan Sagrada Familiassa ja Pariisin Notre Damessa, eivät monetkaan kirkot enää tee vaikutusta.

Suomessa jaksan kuitenkin ihastella keskiaikaisia kivikirkkojamme, joihin myös ala-asteikäisenä vihaamani Hattulan kivikirkko kuuluu. Niissä on jotain niin yksinkertaista, mutta samaan aikaan majesteettista, että niissä piipahtaa ihan mielellään.

Erityisen hyvä valikoima tällaisia kirkkoja löytyy Ahvenanmaalta, missä me vierailimme viime syksynä. Piipahdimme vain parissa, mutta niissä pääsimme sukeltamaan paitsi keskiaikaan, myös tämän päivän paikalliseen kulttuuriin.

Kumlingen kirkko

Ensimmäisen keskiaikaisen kirkon löysimme jo toisena matkapäivänä, kun ennen Kumlingen saarelta poistumista kävimme vilkaisemassa sen kirkkoa. Tämä noin vuonna 1510 rakennettu kirkko seisoo pienen tien päässä, ja matka sinne oli yhtä autio kuin koko saari.

Yllätys olikin suuri, kun kirkon pihalla seisoi auto, joka oli vieläpä tullut edellisenä päivänä meidän kanssamme samalla lautalla. Saarella oli siis muitakin ihmisiä kuin me. Kolkuttelimme varovasti sisälle kirkkoon, missä kuului urkujen ääni. Selvisi, että auto kuului kanttorille, joka harjoitteli iltapäivän jumalanpalvelusta varten. Jumalanpalvelusta ei tosin pidetä Kumlingen kauniissa kirkossa, vaan läheisessä palvelutalossa, jonka asukkaita lähes kaikki kirkkokävijät ovat.

Kumlingen kirkko on harmaakivikirkko. Sen paikalla arvellaan olleen parikin puukirkkoa ennen kivikirkon rakentamista. Kivisen kirkon kylkeen rakennettiin puinen kellotorni vuonna 1767.

Kirkon sisäkatto on koristeltu kauniilla maalauksilla, joita nelivuotiaskin jaksoi ihastella. Nämä raamatun aiheita kuvaavat maalaukset on maalattu hyvin pian kirkon rakentamisen jälkeen, eikä tämänkaltaisia maalauksia ole löydetty mistään muualta Suomesta tai Ruotsista.

Meidän ihastellessamme kuvia kanttori kertoi oman mielipiteensä elämästä Kumlingessa. Hän itse matkustaa sinne lautalla Turusta, missä asuu pääasiallisesti. Hänen mukaansa saarella ei kannata asua pidempään edes sesongin ulkopuolella, sillä hinnat pidetään aina sesonkihinnoissa. Edes kanttori ei saa majapaikkaa halvemmalla, vaikka koko saari kumisee tyhjyyttään.

Eckerön kirkko

Läheltä meidän pääasiallista majapaikkaamme löytyi Eckerön kirkko. Se on harmaakivikirkko, jonka historia ulottuu aina vuosiin 1380-1420 asti. Kirkon torni on matala, ja keskiaikaisten kivikirkkojen tyyliin vaikutelma on pieni ja sympaattinen. Lokakuussa kirkkoa ympäröivät keltaiset lehdet, jotka levittäytyivät paksuna mattona kirkon ympärille.

Kirkon sisätiloja hallitsevat katosta roikkuvat laivojen pienoismallit, sekä suuri alttaritaulu. Saarnatuolin on suunnitellut C.L. Engel, joka on suunnitellut myös Eckerön vaikuttavan posti- ja tullitalon.

Jomalan kirkko

Vielä ajomatkalla Maarianhaminaan ja kohti laivaterminaalia pysähdyimme Jomalan kirkolla, joka on Suomen vanhin pitäjänkirkko. Sen rakentaminen on ajoitettu vuosien 1270-1290 välille, ja se on myös Suomen vanhin muurattu kivirakennus.

Jomalan kirkko seisoo majesteettisena tien risteyksessä. Sen torni kohoaa 52 metrin korkeuteen, mutta sitä on lähes mahdoton saada mahtumaan valokuvaan. Kirkon edessä ei ole hyvää tyhjää tilaa, vaan sen edustalla kulkee autotie, jota vielä reunustavat korkeat puut. Kirkko tupsahtaakin näköpiiriin vähän vahingossa.

Meidän harmiksemme myös Jomalan kirkko oli kiinni. Kirkon sisällä olisi ollut paljon keskiaikaista esineistöä, kuten kastemalja 1200-luvulta. Me jouduimme kuitenkin tyytymään kirkon vaikuttavaan ulkokuoreen.

Hattulan Pyhän Ristin kirkko

Keskiaikaisten kivikirkkojen viikko oli hyvä päättää sinne, mistä koko tarina sai alkunsa eli Hattulan vanhaan kirkkoon. Minun ainoat muistikuvani paikasta ovat tähän asti olleet pari huonolaatuista valokuvaa sen kattomaalauksista. Tällä vierailulla en päässyt näitä maalauksia enää ihailemaan, sillä kirkon ovet olivat tiukasti lukossa, joten keskityin ihailemaan kirkon piirteitä ulkoa päin.

Minun mielikuvissani Hattulan vanha kirkko oli lähes vitivalkoinen ja valoisa. Lokakuisessa vesisateessa kirkkoon kurkkiessani ensimmäinen ajatus oli pimeys ja synkkyys. Toki sisällä olisi varmasti valoisaa keskellä kesää ja valojen ollessa päällä. Kirkon ulkopuoli oli kuitenkin yllättävän tumma.

Kirkko on Hämeen vanhin kirkko, ja sen rakentaminen ajoitetaan 1400-luvun loppuun. Se on Turun tuomiokirkon ohella Suomen ainoa keskiaikainen kirkko, joka on rakennettu tiilestä. Se oli myös merkittävä pyhiinvaelluskohde, joka mainitaan Kuningatar Margareetan asiakirjoissa.

Kirkko on tunnettu seinämaalauksista, jotka minäkin muistan kaukaa luokkaretkeltä. Ne on maalattu al secco -menetelmällä eli kuvat on maalattu kuivaan kalkkipintaan. Kuvissa toistuvat raamatun aiheet ja pyhimystarinat.

Suomen keskiaikaisten kivikirkkojen listaan on merkitty noin sata kirkkoa tai sakaristoa ympäri Suomen. Niiden kiertämiseen saisi siis kulumaan useammankin kesäloman.

Minun mielestäni erityisen mielenkiintoinen lajitelma näitä kirkkoja on juuri Ahvenanmaalla, missä mekin vierailimme kolmella. Jäljelle jäi vielä kymmenkunta kirkkoa, joissa voisi piipahtaa seuraavien reissujen aikana.

Tosin luultavasti näiden kirkkojen tapauksessa kävisi sama kuin maailman suurten katedraalien kanssa: yhtäkkiä tuntuu siltä, että kaikki on jo nähty. Mutta muutama kannattaa ehdottomasti nähdä.

---

I still remember my 5th grade class trip: the teacher had planned a schedule that included Häme Castle and the stone church of Hattula. Neither of these was interesting to the fifthgraders who were full of life.

Even after those times I’ve never been too excited about visiting churches. Travelling around the world has taken me to some of the most spectacular cathedrals in the world – St Peter’s Basilica in the Vatican, Sagrada Familia in Barcelona and the Notre Dame of Paris – so I’m not impressed with churches very easily.

But I do get impressed with the medieval stone churches we have in Finland. There is something so simple – yet so majestic – that you like to pay a visit to them.

A good selection of these churches can be found at the Åland islands, where we visited last fall. We only visited a couple of them, but they took us straight to the medieval times, as well as the present culture.

Kumlinge church

We found our first medieval church already on the second day of our trip when we visited the Kumlinge church before leaving the island. This church was built around year 1510, and it stands at the end of a very small road that is as empty as the whole island.

We were very surprised to find there a car that had accompanied us the day before all the way from Kustavi on the same ferries. So there were other people on the island except us. We hesitantly went inside, because we heard the organs. We found out that the car belonged to the cantor, who was practicing for the same afternoon. The service would not be held at the church, but at the old people’s home nearby, since most of the church goers lived there.

Kumlinge church is made of grey stone. It is believed that there were one or two wooden churches at the same place before. A wooden bell tower was built next to the stone church in 1767.

The ceiling is beautifully decorated with paintings that impressed even the four-year-old. These paintings that show biblical themes have been painted very soon after building the church, and there haven’t been found paintings like these anywhere else in Finland or Sweden.

As we were admiring the paintings the cantor told us his opinion about life in Kumlinge. He travels there all the way from Turku, where he lives. According to him it’s not worth living on the island off-season, since the prices are equally high. Even the cantor can’t get a cheaper place to stay, even though the island is empty.

Eckerö church

Very close to our main destination was Eckerö church. It is also made of grey stone, and its history goes all the way to 1380-1420. The tower is very low, and like many other medieval stone churches it gives a small and sympathetic impression. In October the church was surrounded by yellow leaves, that covered the ground all around the church.

Inside of the church is dominated by scale models of ships, and a huge altar piece. The pulpit was designed by C.L. Engel, who has also designed the impressive post and customs house at Eckerö.

Jomala church

On the way to Mariehamn and the ship terminal we stopped at Jomala church that is the oldest parish church in Finland. It was built between 1270-1290, and it is also the oldest masonry stone building in Finland.

Jomala church stands majestically at the intersection of roads. Its tower rises up to 52 meters and is almost impossible to get into a picture. There is no empty space in front of the church, but there is a road lined with high trees, so the church appears from the landscape all of a sudden.

To our big disappointment the church was closed. There would have been plenty of medieval artefacts inside, including a font from the 13th century. We had to settle for the impressive outside appearance.

The Holy Cross Church in Hattula

My week of medieval stone churches was concluded at the place where it all started: in Hattula. My only memory of this place were a couple of very bad pictures of the paintings on the ceiling. I didn’t get the chance to admire those paintings this time, since the doors were strictly closed. This time I only had to look at the church outside.

In my memories the church was completely white and light. When I was trying to get a peek inside on a rainy day in October, the only thing I saw was darkness. Of course there’s much more light during the summer and when the lights are on, but even the outside of the church was surprisingly dark.

This church is the oldest one in Häme, and it’s building started in the late 15th century. With Turku Cathedral it’s the only medieval church in Finland that was built from brick. It was also a very important place for pilgrimage, and it was mentioned in Queen Margaret’s books.

The Holy Cross Church is known for the paintings on the ceilings – the same ones I remember way back from my class trip. They are painted al secco, meaning that the pictures are painted on a dry lime stone. The pictures repeat the stories from the bible and the pilgrimage.

The list of medieval stone churches in Finland consists of about a hundred churches and sacristies around the country. You could use many summer vacations just going through them.

In my opinion the most interesting selection of these churches can be found at the Åland islands. We visited three of them, but there are still at least ten churches left for our next visits.

Unfortunately I think these stone churches would have the same destiny as the most magnificent cathedrals in the world: after visiting a few of them you feel like you’ve seen them all. But at least it’s worth to see a few.