Ruokaa ja juomaa Ahvenanmaalla

*_{Osa vierailuista toteutettu pressimatkalla yhteistyössä Viking Line Suomen ja Visit Ålandin kanssa}

Ahvenanmaa tunnetaan ennen kaikkea jylhistä merimaisemista ja korkeista kallioista, sekä ruotsinkielisestä kulttuurista, joka meille suomalaisille tuntuu aina yhtä eksoottiselta. Viime vuosina saariryhmä on myös alkanut saavuttaa suosiota ruokamatkailijoiden keskuudessa ja monet matkustavat Ahvenanmaalle ihan vain ruoan perässä.

Smakbyn on Mikael Björklundin imperiumin keskus

Ahvenanmaan ruokakulttuurin suurin legenda on entinen Strömsö-kokki Mikael Björklund. Hän pyörittää saariryhmällä omaa imperiumiaan, jonka tähtenä loistaa Kastelholman linnan kupeessa sijaitseva Smakbyn. Smakbyn on nimensä mukaisesti makukylä, jonka yhteyteen Björklund nyt suunnittelee kylpylähotellia.

Smakbyn ruoka tosin jakaa ihmisiä kahtia. Toiset ylistävät sitä taivaisiin, mutta minulle se oli aikamoinen pettymys. Ravintolan kaunis ympäristö ja runsas alkusalaattipöytä lupasivat paljon, mutta pääruoka ei aiheuttanut suurta ihastumista.

Kävin ravintolassa vielä toisenkin kerran Viking Linen ja Visit Ålandin järjestämällä lehdistömatkalla ja tuolloin isäntä itse tarjoili meille pienet annokset merimetsoa. Tämä oli täysin tilaustyötä, sillä pohdimme edellisenä iltana laivalla sitä, että Ahvenanmaalla merimetsoa saa pyydystää, ja sitä syödäänkin. Muualla Suomessahan merimetso on rauhoitettu, eikä sitä kannata ruokapöytäänsä haaveilla. Merimetso itsessään ei ollut suuri makuelämys, mutta jälkiruoaksi söimme perinteistä ahvenanmaalaista pannukakkua, joka on tuhtia ja mausteista. Minä en ole luumukiisselin ystävä, mutta pannukakku kyllä maistui.

Björklund omistaa myös Maarianhaminan Sjökvarteretissa sijaitsevan Pub Niskan, joka on ketjuna levinnyt manner-Suomen puolellekin. Me yritimme sinne ruokailemaan vuosi sitten syyslomalla, mutta ovet oli jo suljettu siltä vuodelta. Tänä vuonna lehdistömatkalla minulle selvisikin, että juuri syyskuiset sadonkorjuujuhlat ovat viimeinen viikonloppu, kun ravintola on auki.

Pub Niska on puhtaasti pizzeria, mutta sen pizzalistaa ei ole kopioitu Italian markkinoilta tai pakastealtaasta. Pizzat ovat hyvin kekseliäitä ja hyödyntävät kauden raaka-aineita. Me saimme nyt maistiaiset esimerkiksi punajuuripizzasta, joka oli erittäin maukasta. Yleisesti ottaen Pub Niskan pizzat ovat turhan makeita minun makuuni, mutta monet pitävät niitä parhaina.

Kun vuosi sitten emme päässeet lounaalle Pub Niskaan, täytimme vatsamme uimahalli Mariebadin tiloissa toimivassa thaimaalaisessa ravintolassa. Vaikka tila muistutti kauppakeskusta tai uimahallin kahviota – mikä se onkin – niin ruoka oli erittäin käypäistä thaimaalaista. Voinkin suositella lämpimästi Mariebadin ravintolaa, jos kaipaa maukasta ja edullista ruokaa Maarianhaminassa.

Stallhagenilta saa oluen lisäksi hyvää ruokaa

Maukkaimmat ateriat olen kuitenkin syönyt Stallhagenin panimon ravintolassa. Pub Stallhagenissa tarjotaan nimensä mukaisesti pubiruokaa, mutta hienoa sellaista. Listalla on usein makkaroita ja perunoita, mutta ne valmistetaan astetta kekseliäämmin. Keittiö sijaitsee suuren lasiseinän takana, joten kokkien ahkerointia voi seurata ruokaa odotellessaan.

Lehdistömatkalla söin lohikeiton, joka oli listalla sadonkorjuujuhlien ajan. Keitto oli kuitenkin niin maukasta, että jos joskus saisin mahdollisuuden saada sitä uudestaan, tilaisin ehdottomasti.

Stallhagenilla ruoan kanssa pitää tietysti juoda olutta. Panimo valmistaa noin kymmentä erilaista olutta, joita kaikkia löytyy hanasta. Paikan erikoisuus on hunajaolut, jota kehuvat monet sellaisetkin, jotka eivät yleensä oluesta pidä.

Ahvenanmaan juomakulttuuri kehittyy kovaa vauhtia

Ruokakulttuurin lisäksi Ahvenanmaalla on tänä päivänä erittäin vahva juomakulttuuri. Stallhagenin panimo tunnetaan ympäri Suomea ja sen oluita saa jo Citymarketeistakin. Moni vierailija ostaa tuliaiseksi Smakbystä Åpelbrandia, joka joutui vaihtamaan nimensä Ålvadosista ranskalaisten calvadosviljelijöiden vaatimuksesta.

Lisäksi Ahvenanmaalla toimii Åland Distillery, joka avasi ovensa kesällä 2020. Me maistoimme heidän lonkeroaan, jonka makuina olivat veriappelsiini ja basilika, ja täytyy sanoa, että oli yhtä parhaista koskaan maistamistani lonkeroista. Itse en ole perinteisen ginilonkeron suurin ystävä, niin tämä oli juuri sopivasti erilainen.

Alkoholijuomien lisäksi Ahvenanmaa on tietysti tunnettu omenamehustaan, jota myydään suurissa kolmen litran hanapakkauksissa. Suurin osa koko Suomen omenoista kasvatetaan Ahvenanmaalla ja minä olen hyvin tottunut juomaan paikallista omenamehua, mutta vasta lehdistömatkalla tänä syksynä ymmärsin, miten suuria eroja omenamehuissakin voi olla. Eri omenalajikkeet ja valmistustavat saavat mehuun täysin erilaisen maun, ja omenamehuja voi maistella ja vertailla siinä missä viinejäkin.

Ahvenanmaa ei ole koskaan ollut minun mielessäni suuri kulinaristinen kohde, mutta sellaiseksi se on selvästi viime vuosina muodostunut. Erityisen suurella ilolla katsoin sitä, kuinka etenkin sadonkorjuujuhlien aikaan paikalliset satokauden tuotteet olivat suuressa roolissa. Oman saariryhmän tuotteiden arvostus on huipussaan ja kaupoista on helppo löytää paikallisten tuottajien tuotteita. Ahvenanmaalla arvostetaan omaa tuotantoa.

Jos haluat maistaa jotain erityisen ahvenanmaalaista, kannattaa etsiä MacHarryn ledholmare-kioski. Sadonkorjuujuhlien aikaan kioski oli parkkeerattu Maarianhaminan Sjökvarteretiin, missä silakkahampurilaiskauppa kävi kiivaana.

Ruokaturistina kuitenkin tarkistaisin etukäteen tarkasti ravintoloiden aukioloajat, sillä ainakin meille ne aiheuttivat syyslomalla haasteita. Sadonkorjuujuhlien jälkeen saariryhmä vaipuu talviunille, eivätkä aukiolot ole enää itsestäänselvyys.

Laadukkaat ravintolat eivät myöskään ole keskittyneet Maarianhaminaan, vaan esimerkiksi Stallhagenin panimolle ja Smakbyhyn päästäkseen tarvitsee auton. Autolla kannattaakin ajella laajasti saariryhmän alueella, sillä nähtävää riittää joka puolella. Ehkä se juuri onkin Ahvenanmaan viehätys: koko alue on otettu aktiivisesti käyttöön, eikä kaikkea ole keskitetty pääkaupunkiin.

Täältä pääset lukemaan lisää tarinoita Ahvenanmaalta.